Het begon allemaal met een simpele vraag van mijn zoon Bobby: "Papa, waar komen we eigenlijk vandaan?" Die vraag leidde me op een fascinerende ontdekkingsreis vol verrassingen, een dieper besef van mijn afkomst en een blik op een verleden dat verder reikt dan ik ooit had gedacht. Wat begon als een nieuwsgierige zoektocht groeide uit tot een diepgaand onderzoek naar mijn stamboom, waarbij ik ontdekte dat mijn familiegeschiedenis verweven is met enkele van de grootste figuren uit de geschiedenis.
DNA vs. Stamboomonderzoek: Twee heel verschillende methoden
Toen ik me in deze zoektocht verdiepte, ontdekte ik al snel dat er twee hoofdroutes zijn om je familiegeschiedenis te ontrafelen: DNA-matches en stamboomonderzoek. Beide kunnen fascinerende inzichten opleveren, maar ze werken op totaal verschillende manieren en vereisen een andere aanpak.
DNA-matches: Van een “saai” begin naar een wereldverhaal
In eerste instantie leek mijn DNA-onderzoek eerlijk gezegd wat… saai. De resultaten lieten zien dat de meeste van mijn genetische verwanten uit West-Europa en Scandinavië kwamen—niet echt een schokkende onthulling voor iemand met een Nederlandse achtergrond. Het voelde bijna te voorspelbaar, alsof mijn wortels altijd netjes binnen deze regio’s waren gebleven.
Maar hoe meer ik erin dook, hoe meer ik besefte dat dit nog maar het begin van het verhaal was. Deze mensen—de Vikingen, de Normandiërs, de middeleeuwse edelen—bleven niet op één plek. Ze reisden, veroverden, handelden en regeerden over verschillende delen van de wereld. Wat aanvankelijk als een simpele regionale afkomst leek, bleek een veel groter, onderling verbonden verhaal te vertellen.
Hier is een overzicht van waar mijn DNA-matches zich bevinden:
- Nederland – 2.936 matches
- Verenigde Staten – 1.856 matches
- Duitsland – 782 matches
- Verenigd Koninkrijk – 684 matches
- Denemarken – 286 matches
- Zweden – 268 matches
- Frankrijk – 234 matches
- Noorwegen – 220 matches
- België – 175 matches
- Turkije, Griekenland en Israël – onverwachte sporen die leidden naar Byzantijnse en Kruisvaarders-afkomst
Dit veranderde alles: Mijn voorouders waren niet gebonden aan één plek—ze reisden over de hele wereld en lieten overal hun sporen na.
Een stamboom opbouwen: Een puzzel met ontbrekende stukjes
Hoewel een DNA-test een mooi startpunt is, biedt het geen kant-en-klare antwoorden over hoe mijn familie zich door de geschiedenis heeft bewogen. Daarvoor moest ik me verdiepen in stamboomonderzoek, en dat bleek een totaal andere uitdaging te zijn.
Websites zoals Ancestry.com, FamilySearch en MyHeritage bieden uitgebreide archieven met historische documenten, maar het opbouwen van een stamboom is allesbehalve eenvoudig. Stamboomlijnen lopen bijna nooit perfect door, en veel historische documenten zijn onvolledig, onduidelijk of zelfs tegenstrijdig.
Soms kloppen de jaartallen niet, worden namen verkeerd gespeld of ontbreken essentiële documenten. Ik heb talloze uren besteed aan het vergelijken van bronnen, het lezen van oude teksten en het reconstrueren van familieverbanden. Maar langzaam begon het verhaal zich te ontvouwen, en de ontdekkingen die ik deed waren ronduit verbluffend.
Mijn voorouders: Van Viking-krijgers tot Byzantijnse prinsessen
Mijn zoektocht bracht me bij een indrukwekkende reeks voorouders, verspreid over verschillende tijdperken en continenten. Hier zijn enkele van de meest fascinerende personen die ik ontdekte:
Karel de Grote (742-814, Aken, Duitsland)
Karel de Grote, of Charlemagne, was de eerste keizer van het Heilige Roomse Rijk en een van de meest invloedrijke heersers van Europa. Hij is mijn 32e overgrootvader, en het is fascinerend om te zien hoe ver zijn bloedlijn zich heeft verspreid.
Wala de Bobbio (754-836, Bobbio, Italië)
Deze vondst was verrassend. Wala de Bobbio was een middeleeuwse priester en geleerde, verbonden aan het hof van Karel de Grote en later actief in de abdij van Bobbio in Italië. Zijn intellectuele bijdrage aan de Karolingische Renaissance maakt hem een unieke schakel in mijn voorouderlijke geschiedenis.
Rollo van Normandië (860-931, Normandië, Frankrijk)
Rollo, ook bekend als Robert van Normandië, was een Viking-leider en de eerste hertog van Normandië. Zijn afstammelingen zouden later het Engelse koningshuis beïnvloeden via Willem de Veroveraar. Rollo is mijn 27e overgrootvader, wat hem een belangrijke schakel maakt in mijn Noordse afkomst.
Wolfger van Amstel (1075-1131, Amsterdam, Nederland)
Wolfger was een middeleeuwse edelman en een van de vroege heersers over het gebied rond Amsterdam. Zijn familie speelde een rol in de vroege ontwikkeling van de stad.
Boudewijn II van Jeruzalem (1056-1131, Jeruzalem, Israël)
Een van de meest onverwachte ontdekkingen was Boudewijn II, een leider tijdens de Kruistochten en de tweede koning van Jeruzalem. Nog verbazingwekkender is dat hij een van de oprichters van de Orde van de Tempeliers was, een groep die nog steeds tot de verbeelding spreekt.
Maria de Jeruzalem, Byzantijnse prinses (geboren Komnene) (1154-1217, Istanbul, Turkije)
Nog verder naar het oosten vond ik een directe voorouder in Maria Komnene, een Byzantijnse prinses uit Constantinopel (het huidige Istanbul). Ze behoorde tot de Byzantijnse keizerlijke familie en werd later betrokken bij de kruisvaarderstaten in het Heilige Land. Via haar is mijn afkomst verbonden met de grootsheid van het Byzantijnse Rijk, een van de meest verfijnde beschavingen van de middeleeuwen.
Wat deze reis me heeft geleerd
Wat begon als een zoektocht naar een "simpele" West-Europese en Scandinavische afkomst, veranderde in een wereldwijde geschiedenis die reikte van Viking-schepen tot Byzantijnse paleizen, van kruisvaardersforten tot middeleeuwse abdijen.
Deze ontdekkingen gaven me een veel grotere waardering voor geschiedenis, maar ook voor mijn eigen leven. De veerkracht en doorzettingskracht van mijn voorouders – van Viking-krijgers tot Byzantijnse prinsessen – herinneren me eraan dat diezelfde kracht nog steeds in mijn DNA zit.
Daarnaast bracht deze ervaring mij en mijn zoon Bobby dichter bij elkaar. Zijn nieuwsgierigheid was de vonk die deze zoektocht in gang zette, en het delen van deze ontdekkingen met hem is natuurlijk een van de leukste dingen (al heb je daar als puber op een gegeven moment ook weer genoeg van) 😉
Mijn zoektocht is nog lang niet voorbij. Zoals de geschiedenis me heeft geleerd, leidt elke ontdekking tot nieuwe vragen. En ik kan niet wachten om verder te graven.
Pieter Vijgeboom
